Forscher:innen finden neue Art bizarrer Krokodilverwandter in Ostgrönland
Paläontolog:innen aus Portugal, Dänemark und Deutschland haben in mehr als 215 Millionen Jahre alten Fluss- und Seesedimenten in Jameson Land, Ostgrönland, eine neue Phytosaurier-Art entdeckt – ein bizarres krokodilähnliches Reptil aus der späten Trias. An der Entdeckung und der Beschreibung des Fossils war auch SNSB-Paläontologe Dr. Oliver Wings beteiligt. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Forscher:innen kürzlich in der Fachzeitschrift Journal of Vertebrate Paleontology.
Gleich vier Exemplare einer neuen Phytosaurier-Art wurden von Paläontolog:innen in Jameson Land in Ostgrönland entdeckt. An den Ausgrabungen an der triassischen Fossilfundstelle (215 Millionen Jahre) beteiligt war auch Dr. Oliver Wings, Leiter des Naturkundemuseums Bamberg, eines von fünf Regionalmuseen der SNSB. Die Funde haben selbst erfahrene Paläontolog:innen überrascht. Paläontologische Expeditionen nach Jameson Land werden seit dem frühen 20. Jahrhundert durchgeführt, aber erst bei Expeditionen in den Jahren 2012 und 2016 wurden die ersten Phytosaurierreste gefunden.
Phytosaurier lebten während der späten Triaszeit auf fast allen Kontinenten und sind vor etwa 204 Millionen Jahren ausgestorben. Die Tiere ähnelten Krokodilen und lebten wie Krokodile, sind aber nur entfernt mit ihnen verwandt. Sie haben ein besonderes Merkmal, das sie von Krokodilen und anderen Reptilien unterscheidet. „Bei diesen Reptilien sind die Nasenlöcher in den hinteren Teil des Schädels, in die Nähe der Augen, zurückgezogen“, erklärt Víctor López-Rojas, Doktorand an der NOVA-Universität Lissabon und Erstautor der Studie.
Die Forscher:innen fanden Teile von Schädeln, sowie Knochenreste aus Rumpf und Gliedmaßen der neuen Art aus Grönland und gaben dem Fossil den wissenschaftlichen Namen Mystriosuchus alleroq. Die Überreste gehören zu mindestens vier Individuen von Jungtieren und ausgewachsenen Tieren. Dies ermöglichte es den Wissenschaftler:innen auch ihre Ontogenese, das heißt ihr Wachstum und ihre Individualentwicklung, zu untersuchen. An der Studie beteiligt waren Forscher:innen der NOVA-Universität Lissabon, Portugal, der Universität Kopenhagen und des Geomuseums Faxe, Dänemark sowie der Universität Bonn und des Naturkundemuseums Bamberg.
Die neue Art aus Grönland ist eng mit den bisher bekannten europäischen Phytosauriern verwandt. Dieser Befund passt zu früheren Studien über die enge Verwandtschaft vieler Tiergruppen aus Ostgrönland und Europa am Ende der Trias wie z.B. Riesenamphibien, Fischen oder frühen Dinosauriern.
Publikation
Víctor López-Rojas, Lars B. Clemmensen, Jesper Milàn, Oliver Wings, Nicole Klein & Octávio Mateus (2023) A new phytosaur species (Archosauriformes) from the Upper Triassic of Jameson Land, central East Greenland,Journal of Vertebrate Paleontology,DOI: 10.1080/02724634.2023.2181086
Kontakt
Dr. Oliver Wings
Naturkundemuseum Bamberg
Tel: 0951 8631 246
E-mail: wings@snsb.de
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Headerbild: Phytosaur-Paleoart – by Victor Carvalho