Paläo-Comics – neue Wege der Wissenschaftskommunikation

Eine aktuelle Umfrage zeigt, wie gut sich Comics eignen, um paläontologisches Wissen zu vermitteln. Und das nicht nur für Kinder und Jugendliche, sondern auch für Erwachsene. SNSB Wissenschaftler Dr. Oliver Wings wagte sich an ein neues Format der Wissenschaftskommunikation. Seine Graphic Novel „Europasaurus – Urzeitinseln voller Leben“ erzählt bildgewaltig die Geschichte der Lebewelt aus einer der wichtigsten mesozoischen Fundstellen für fossile Wirbeltiere in Europa – dem Steinbruch Langenberg in Niedersachsen. Eine begleitende Studie zum Paläo-Comic und Dinosauriercomics allgemein ist nun in der Fachzeitschrift Geoscience Communication erschienen.

SNSB Paläontologe, Dr. Oliver Wings, Leiter des Naturkundemuseums Bamberg, und der
Paläokünstler Joschua Knüppe haben die Ergebnisse der langjährigen Forschung an den fossilen Organismen und dem spätjurassischen Ökosystem der Fundstelle Langenberg bei Goslar in Form einer comicartigen Bildergeschichte in Buchform dargestellt, einer sogenannten Graphic Novel. Ziel der Autoren war es niederschwellig und dennoch fachlich fundiert paläontologisches Wissen über die längst vergangene Lebewelt der Jurazeit in Norddeutschland weiterzugeben.

Hauptfigur des Wissenschaftscomics „Europasaurus – Urzeitinseln voller Leben“ ist der kleine sauropode Dinosaurier Europasaurus, Bewohner einer Insel inmitten eines tropischen Archipels. Im damaligen Flachmeer wechselten sich Schwamm- und Korallenriffe mit unterschiedlich großen Inseln ab – so sah ganz Deutschland in der Jurazeit aus, vor 154 Millionen Jahren. Fossile Überreste des Europasaurus finden sich ausschließlich in der Fossilfundstelle Langenberg. Es tummeln sich aber auch viele andere Wirbeltiere im reich illustrierten Buch. Unter anderem die ersten Säugetiere aus dieser Zeit in Deutschland, allesamt belegt durch echte Fossilfunde. „Unser Anspruch war der direkte Bezug zu tatsächlichen gefundenen Fossilien. Ganz bewusst kommt unsere Graphic Novel mit ganz wenigen, zweisprachigen Texten in Englisch und Deutsch aus. Der Fokus lag dabei auf detailgetreuen und wissenschaftlich korrekten Illustrationen“, erläutert Oliver Wings vom Naturkundemuseum Bamberg, einem von fünf Regionalmuseen der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns (SNSB). Der Paläontologe hat die Bildergeschichte wissenschaftlich betreut und den populärwissenschaftlichen Anhang mit Hintergrundinformationen erstellt. Ermöglicht wurde die Erstellung des Buches durch eine Förderung der Volkswagen Stiftung.

Wissenschaftler:innen wie auch wissenschaftliche Fachjournale nutzen immer häufiger sogenannte Science Comics oder auch Graphic Novels, ganze Comicromane, als modernes Format zur Vermittlung wissenschaftlicher Inhalte. Die Umweltwissenschaften sind hier Vorreiter mit Comics zu Klimakrise oder anderen Umweltthemen. Die Bild-Text-Erzählungen richten sich dabei nicht nur an Kinder und Jugendliche, sondern auch an erwachsene Leser:innen. Dies belegt auch eine aktuelle Studie der Forschergruppe um Dr. Wings, die nicht nur die Vielfalt von Paläo-

Comics weltweit aufzeigt, sondern auch die Ergebnisse einer Umfrage unter den Leser:innen der Graphic Novel um Europasaurus präsentiert und Anregungen für ähnliche geplante Projekte bereithält. Die Arbeit ist nun als „Highlight Article“ in der Fachzeitschrift Geoscience Communication der European Geosciences Union (EGU) erschienen und kostenlos im Open Access zugänglich.

Die Geschichte von Dinosauriern und anderen Urzeit-Wesen in der Welt der Comics reicht bis in das Jahr 1893 zurück. Seit damals dienen prähistorische Wesen in Comics meist der reinen Unterhaltung, ohne Interesse an paläontologischer Wissensvermittlung. Dr. Jan Fischer, Mitautor der Studie und Experte für Urzeit-Comics am Urweltmuseum GEOSKOP auf Burg Lichtenberg (Pfalz) bei Kusel: „Unser Artikel ist nicht zuletzt auch eine Empfehlung für gute, unterhaltsame Dino-Comics. Es gibt eine Vielzahl an großartigen Geschichten und Serien, auch aus Deutschland, die definitiv einen Blick wert sind. Paläontologie kann auch Spaß machen!“

Nicht zuletzt die Ergebnisse der nun veröffentlichten Umfrage belegen, dass sich das leicht zugängliche Comic-Format optimal zur nachhaltigen Präsentation von Paläo-Forschung eignet. „Es freut uns sehr, dass fast alle Leserinnen und Leser, durch alle Altersgruppen hinweg und mit unterschiedlichstem Vorwissen, in unserem Buch für sie neue Informationen fanden. Auch die Zweisprachigkeit wurde sehr gut angenommen. Über zwei Drittel der Befragten gaben an, ihre Fremdsprachenkenntnisse durch die Lektüre verbessert zu haben“, so Oliver Wings.

„Saurier-Comics sind nicht nur etwas für Kinder, sondern können ein geeignetes Kommunikationsmittel wissenschaftlicher Ideen für alle Altersstufen sein: Bunt, aufregend, kurzweilig und dennoch informativ“, ergänzt Jan Fischer.

Oliver Wings und seine Kolleg:innen wollen insbesondere andere Geowissenschaftler:innen ermutigen, ihre Forschungsergebnisse der Öffentlichkeit auf ähnliche Weise zu vermitteln. Der Paläokünstler Joschua Knüppe: „Wir hoffen, dass unser Beitrag eine Vorlage für andere ähnlich gelagerte Projekte in der Wissenschaftskommunikation sein wird.“

Publikation:
Wings, O., Fischer, J., Knüppe, J., Ahlers, H., Körnig, S., and Perl, A.-M.: Paleontology-themed comics and graphic novels, their potential for scientific outreach, and the bilingual graphic novel EUROPASAURUS – Life on Jurassic Islands, Geosci. Commun., 6, 45–74, https://doi.org/10.5194/gc-6-45-2023, 2023.

Graphic Novel:
Wings O. and Knüppe J. 2020 EUROPASAURUS – Urzeitinseln voller Leben/Life on Jurassic Islands, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, 184 pp.

Kontakt:
Dr. Oliver Wings
Naturkundemuseum Bamberg
Regionalmuseum der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns (SNSB)
E-Mail: wings@snsb.de
Tel.: 0951 8631 246

Mehr Bildmaterial:
https://drive.google.com/drive/folders/19TBD9NCB8Pk8H6bec9loWoC4EmWMKsXZ